"Derinliklerin Dehşeti: Yırtıcı Balık Avcılıkta"

Paylaşılan videoda, derin deniz balığı grenadier'in (veya yaygın adıyla rattail) başının her iki tarafına yapışmış iki copepod paraziti görülüyor. Bu küçük kabukluların arka kısmına bağlı uzun yumurta keseleri, balığın başında sanki iki "çift kuyruk" (ya da “at kuyruğu”) varmış gibi görünmesine neden oluyor.

Parazitlerin türü Lophoura szidati olarak tanımlandı. Bu copepodlar, ağız yapılarındaki kazıyıcı uzantılar sayesinde balığın kaslarına gömülerek onun kanı ve vücut sıvılarıyla besleniyor. Evrimsel biyolog James Bernot, bu parazitlerin "yarı içsel" (mezoparazit) olduğunu belirtti.

489 METRE DERİNLİKTE GÖRÜNTÜLENDİ

Bilim insanları bu görüntüleri deniz seviyesinin 489 metre altında kaydetti. Keşif gezisinin amacı, Güney Sandwich Adaları çevresindeki deniz tabanı ve biyoçeşitliliği incelemekti. Bu adalar, Güney Atlantik’te bulunan volkanik kökenli 11 küçük adadan oluşuyor.

Grenadier balıkları, geniş baş yapıları ve ince uzun kuyrukları nedeniyle tanınıyor. Kuzey ve Güney Atlantik ile Antarktika çevresindeki soğuk sularda yaşıyorlar. Bu balıklar 400 ila 3 bin 185 metre arasında değişen derinliklerde bulunabiliyor.

Antarktik sulardaki balık parazitleri hakkında bilgi oldukça sınırlı. Ancak L. szidati, bu bölgede Macrourus türleri üzerinde en sık rastlanan copepodlardan biri olarak biliniyor. Dişi bireylerin, balığın kas dokusuna gömülüp burada aylarca yaşadıkları tahmin ediliyor.

Bu parazitler yaşam döngüleri boyunca çeşitli evrelerden geçiyor. Larva evresindeyken konaklarını buluyor, deri altına girerek beslenmeye başlıyor ve büyüdükçe gövdelerine tutunmayı sağlayan ön kancalar geliştiriyorlar.

Bu gizemli parazitlerin yaşam süresi hâlâ tam olarak bilinmiyor, ancak ev sahibi balıkla birlikte uzun bir süre yaşadıkları düşünülüyor. Öyle ki, parazit öldükten sonra bile baş kısmı balığın dokusunda yıllarca kalabiliyor.