"Mars'ta Şaşırtıcı Keşif: 'Kafatası Tepesi' İzleri Bulundu"

Mars keşif aracı Perseverance, Aralık 2024'ten bu yana Jezero Krateri'nin yüksek eğimli bölgesi olan Witch Hazel Tepesi'ni inceliyor. Bilim insanları, bu bölgenin gezegenin eski iklimi ve olası mikrobiyal yaşam izleri hakkında önemli ipuçları barındırdığını düşünüyor.

11 Nisan'da Perseverance, açık ve koyu renkli kaya tabakalarının kesiştiği belirgin bir sınırda durdu. "Kafatası Tepesi" adı verilen bu kaya, koyu tonu, sert yapısı ve yüzeyindeki çukurlarla diğer kayalardan farklılık gösteriyor.

Bilim insanlarına göre, bu tip kayalar yüzeyde taşınarak yer değiştirmiş kaya kategorisine giriyor. Mars'ın milyarlarca yıl önce daha sıcak ve nemli olduğu dönemde su akıntılarıyla sürüklenen bu kayalar, zamanla çevrelerindeki daha yumuşak materyalin erozyona uğraması sonucu yüzeye çıkmış olabilir.

"Kafatası Tepesi"ndeki çukurların, kaya içindeki küçük parçaların erozyonla kaybolmasından ya da Mars rüzgarlarının taşıdığı toz ve taşların yüzeyi aşındırmasından kaynaklandığı düşünülüyor.

Kayanın koyu rengi ilk bakışta meteorit olabileceği fikrini akla getirse de, Perseverance'ın SuperCam adlı cihazıyla yapılan analizler bu ihtimali ortadan kaldırıyor. Veriler, kayanın tipik bir gök taşıyla aynı bileşime sahip olmadığını gösteriyor.

Alternatif bir açıklamaya göre, bu kaya volkanik kökenli olabilir. Dünya ve Mars'ta volkanik kayalara koyu rengini veren olivin, piroksen ve biotit gibi mineraller bu yapının içinde de bulunabilir. Kaya, yüzeye yakın volkanik oluşumlardan gelmiş ya da bir çarpma krateriyle yüzeye fırlamış olabilir.

Son aylarda Perseverance, yedi kaya örneğini detaylı analiz etti ve 83 tanesini lazerle uzaktan inceledi. NASA Jet Propulsion Laboratuvarı (JPL) yetkililerine göre, bu, aracın şimdiye kadar en hızlı veri toplama süreci.

JPL'de görevli proje bilimcisi Katie Morgan, "Krater kenarları gerçekten inanılmaz. Witch Hazel Tepesi, beklenenden daha fazlasını sunuyor" açıklamasıyla bölgenin önemine vurgu yapıyor.

Toplanan örneklerin Dünya'ya getirilip detaylı incelenmesi hedefleniyor. Ancak NASA'nın Mars Numune Dönüşü görevi, bütçe, zamanlama ve teknik zorluklar nedeniyle belirsizlik içeriyor.