"Yeni timsah türleri keşfedildi: Beklenmedik sürprizler!"

Her iki bölgede de yaklaşık 500 birey bulunmaktadır ve her iki popülasyon da insan faaliyetleri nedeniyle yok olma tehdidi altındadır. McGill Üniversitesi'nden José Avila-Cervantes liderliğinde yürütülen araştırma, ilk bulgularını 28 Mart'ta çevrimiçi olarak yayımlamıştır. Çalışmanın tam metni ise Haziran ayında Molecular Phylogenetics and Evolution dergisinde yayımlanacaktır.

"Bu sonuçlar tamamen beklenmedikti" diyen Avila-Cervantes, Crocodylus acutus'un Baja California'dan Venezuela'ya ve Karayipler boyunca tek bir tür olduğunu varsaydıklarını belirtmiştir.

Araştırmacılar, Meksika'nın Pasifik kıyısı, Orta Amerika ve Karayipler'deki timsah popülasyonları üzerinde çalışırken bu iki yeni türü fark etmişlerdir. Ekip, timsahları yakalayıp kan ve doku örnekleri alarak genetik analiz yapmıştır. Ayrıca önceki çalışmalardan elde edilen verilerle fiziksel farklılıkları da karşılaştırmışlardır.

Çalışmaya göre, bu türler arasındaki ana fiziksel fark kafatası uzunluğu ve şeklidir. Banco Chinchorro timsahlarının burnu, Cozumel adasındaki timsahlara göre daha uzun ve geniştir.

Bu keşif, koruma çalışmaları açısından büyük önem taşımaktadır. Bölgedeki timsahlar halihazırda kentleşme, kirlilik ve turizm gibi insan faaliyetleri nedeniyle baskı altındadır. Cozumel ve Banco Chinchorro'daki popülasyonlar şu anda stabil görünse de, küçük nüfusları ve sınırlı yaşam alanları onları savunmasız kılmaktadır.

"Bu timsahları artık ayrı türler olarak tanıdığımıza göre, yaşam alanlarını korumak büyük önem taşımaktadır" diyen McGill Üniversitesi'nden biyoloji profesörü Hans Larsson, Cozumel ve Banco Chinchorro'da arazi geliştirme faaliyetlerinin sınırlandırılması ve dikkatli koruma stratejilerinin uygulanması gerektiğini vurgulamıştır.