Denizaltında Bulunan Gizemli Çene Kemiği İnsan Tarihini Değiştirebilir

Penghu Kanalı’nda bir balıkçı tarafından yakalanan fosil, ilk keşfinden bu yana paleoantropologlar arasında büyük bir tartışma konusu olmuştu. Çene kemiğinin Homo erectus, arkaik Homo sapiens ya da Denisovanlara ait olabileceği düşünülüyordu. Yeni teknikler, bu gizemi sonunda çözdü.

PROTEİN ANALİZİYLE KİMLİK TESPİTİ

Kopenhag Üniversitesi'nden moleküler antropolog Frido Welker liderliğindeki araştırma ekibi, fosilin kimliğini belirlemek için paleoproteomik adı verilen, antik proteinleri analiz eden yeni bir yöntem kullandı. Bu teknik, DNA'nın korunamadığı fosillerde alternatif bir çözüm sunuyor.

Science dergisinde yayımlanan bulgulara göre, Penghu 1 adı verilen fosilin erkek olduğu ve protein diziliminin Denisovanlara özgü olduğu belirlendi. Bu teknik, gelecekte diğer insanımsı fosillerin de doğru sınıflandırılmasında kullanılabilecek.

Denisovanlar, Neandertallerle aynı dönemde yaşamış ama çok az fosil bırakmış bir insan türüydü. Bugüne dek çoğu veriye Sibirya’daki Denisova Mağarası'ndan çıkarılan DNA örnekleri sayesinde ulaşıldı. Ancak fiziksel örneklerin azlığı, bu türün dağılımını ve evrimsel ilişkisini tam olarak anlamayı zorlaştırıyordu.

Penghu 1'in Denisovan olarak sınıflandırılması, bu türün yalnızca soğuk Sibirya'da değil, Tayvan gibi sıcak ve nemli bölgelerde de yaşamış olabileceğini gösteriyor. Bu da Denisovanların Asya boyunca geniş bir coğrafyada varlık göstermiş olabileceği anlamına geliyor.

YAŞI BELİRSİZ AMA ETKİSİ BÜYÜK

Araştırmacılar, fosilin net yaşını belirlemenin zor olduğunu çünkü yıllarca su altında kaldığını ifade etti. DNA analizleri başarısız oldu, geleneksel tarihleme yöntemleri ise uygulanamadı. Fosille birlikte bulunan hayvan kemikleri, iki farklı dönem olasılığı sunuyor: 10 bin–70 bin yıl veya 130 bin–190 bin yıl öncesi.

Eğer daha genç tarihler doğruysa, Penghu 1 şu ana dek bulunan en genç Denisovan fosili olabilir. Şu anki en genç örnek, Tibet Platosu’nda bulunan ve 40 bin yıllık olduğu belirlenen bir fosil.