500 milyon yıllık fosil kanıtladı: Okyanustan gelmişler

Bugün örümcekler, akrepler, keneler ve akarlar gibi tüm “araknid” türleri karasal yaşam sürüyor. Bu nedenle bu canlıların karasal bir atadan evrimleştiği uzun süredir kabul gören bir görüştü. Ancak yeni bulgular, bu varsayımı sorgulatacak nitelikte.

BUGÜNKJÜ ÖRÜMCEKLERE BENZİYORLAR

Araştırmacılar, Mollisonia symmetrica adlı fosilin sinir sistemini ışık mikroskobu yardımıyla incelediklerinde, bu deniz canlısının beyin yapısının bugünkü örümceklerinkiyle çarpıcı benzerlikler taşıdığını keşfetti. Daha önce at nalı yengeçlerinin atasal formu olduğu düşünülen Mollisonia, dış görünüş olarak da günümüz örümceklerine pek benzemiyor; daha çok çok bacaklı bir deniz böceğini andırıyor.

Ancak iç yapısı oldukça şaşırtıcı. Fosilin merkezi sinir sistemi, örümceklerde olduğu gibi geriye doğru yayılmış bir şekilde dizilmiş. Sinir bağlantıları, çok sayıda bacağa ve kıskaca benzer ağız uzantılarına gidiyor – günümüzde örümceklerde bu bölgelerde zehirli dişler bulunuyor.

'RASTLANTI OLMAYACAK KADAR BELİRGİN'

King’s College London’dan evrimsel sinirbilimci Frank Hirth’e göre bu yapı, sadece örümceklere özgü büyük bir evrimsel adıma işaret ediyor. Üstelik yapılan istatistiksel analizler, bu benzerliklerin rastlantı olamayacak kadar belirgin olduğunu ortaya koydu. Araştırmacılar, örümceklerin bu beyin yapısını Mollisonia gibi erken atalarından miras aldığını düşünüyor.

Bu durumda Mollisonia, hem at nalı yengeçleri hem de deniz örümcekleriyle kardeş soyda yer alan, örümceklerin atası olabilir. Eğer bu teori doğruysa, örümceklerin karaya çıkış hikâyesi çok daha erken ve okyanus kökenli olabilir.

Araştırmacılar ayrıca Mollisonia’nın gelişmiş sinir ağlarının, bacak ve kıskanç yapıların daha hassas kontrolünü sağladığını ve bu özelliğin karasal hayata geçişte örümcek soyuna büyük avantaj sağladığını öne sürüyor. Hatta erken dönem örümceklerin, kara üzerindeki diğer canlıları –örneğin böcekleri– avlayarak onların uçuş yetenekleri evrimleştirmesine yol açmış olabileceği de düşünülüyor.