"Antarktika'nın Sırlı Dünyası: Deniz Canlıları Keşfediliyor!"

Keşifler arasında en dikkat çekici türlerden biri, "deniz domuzu" oldu. Bu pembe ve şişkin canlılar, aslında bir tür deniz hıyarı. Boyları 4 ila 15 santimetre arasında değişen deniz domuzları, tombul vücut yapıları ve kısa bacaklarıyla adeta minik bir domuza benziyorlar. Bin ila 6 bin metre derinliklerinde yaşayan bu canlılar, üst katmanlardan aşağı düşen organik maddelerle besleniyorlar.

Ekibin karşılaştığı bir diğer ilginç canlı türü ise avuç içi büyüklüğündeki "dev deniz örümcekleri" oldu. Gerçek örümceklerle akraba olmayan bu canlılar, incecik bacakları ve minik gövdeleriyle deniz tabanında yaşam sürüyorlar. Bazı türlerinin bacak açıklığı 51 santimetreye kadar ulaşabiliyor. Organlarının bir kısmı bacaklarının içinde bulunuyor.

Deniz yıldızları da keşifler arasındaydı. Profesör Jan Strugnell'e göre bazıları yemek tabağı büyüklüğündeydi. Bu sıra dışı canlıların bir kısmının bilim dünyası için tamamen yeni türler olabileceği düşünülüyor.

Araştırma ekibi, denizden çıkarılan bu kırılgan canlıları gemide canlı tutmak için "ıslak havuz" adı verilen özel bir su tankı kullandı. Bu sayede canlılar, doğal ortamlarında en yakın koşullarda incelenebildiler.

Bu tankta gözlemlenen bir başka canlı ise "deniz kelebeği" oldu. Aslında bir tür deniz salyangozu olan bu şeffaf ve zarif canlı, suyun içinde adeta uçar gibi hareket ediyor. Bilim insanları tarafından "Clio" olarak adlandırılan örnek, gemideki akvaryumda yumurta bıraktı. Bu sayede bu türün yumurtlama ve gelişim süreci ilk kez detaylı olarak incelendi.

RSV Nuyina gemisi, yalnızca canlıları toplamakla kalmadı. Araştırmacılar aynı zamanda "Denman Buzulu"'nun kenarındaki deniz suyunun sıcaklık, tuzluluk, oksijen oranı ve metal seviyelerini de ölçtüler. 1996 ile 2018 yılları arasında 5 kilometre geri çekilen buzul, Doğu Antarktika'nın en hızlı eriyen buz kütlesi olarak kabul ediliyor.

Oşinograf Laura Herraiz Borreguero'ya göre, bu veriler küresel iklim değişikliğiyle mücadelede kullanılan iklim modellerinin doğruluğunu test etmek açısından büyük önem taşıyor: "Sistem değişiyor. Bu değişimi gözlemlemek, uyum ve azaltım stratejilerimizin sağlam temellere dayanması açısından kritik."