Ay'dan Merkür'e: 2026 uzayda dolu dolu geçecek

Yılın ilk bölümünde, dört astronot Apollo görevlerinden bu yana ilk kez Ay’ın etrafında yörüngeye girecek. Artemis II görevi kapsamında üç Amerikalı ve bir Kanadalı astronot, 10 gün sürecek bir Ay yakın uçuşu gerçekleştirecek. Bu görevle, gelecekte yapılması planlanan insanlı Ay inişleri öncesinde Orion uzay aracının hayati yaşam destek sistemleri test edilecek.

Artemis II kapsamında astronotlar, Ay’ın uzak yüzünün yaklaşık 7 bin 500 kilometre ötesine kadar ilerleyecek. Bu noktadan hem Dünya’yı hem de Ay’ı uzay aracının pencerelerinden görebilecekler. Uzmanlar, bu görevin 1960’lı ve 1970’li yıllardaki Apollo görevlerinden sonra Ay’a insanlı en yakın temas olacağını vurguluyor.

2026’da dikkat çeken bir diğer Ay görevi ise Çin’in Chang’e 7 misyonu olacak. Yaz aylarında gerçekleştirilmesi planlanan görevde, Ay’ın güney kutbundaki karanlık kraterler incelenecek. “Zıplayıcı” olarak tanımlanan özel bir araç, aydınlık bölgelerden gölgede kalan kraterlere geçerek buz, su ve uçucu maddelerin izini sürecek.

Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ise sonbaharda gezegen savunmasına yönelik önemli bir adım atacak. Ajans, 2022’de ABD’nin bilinçli olarak çarptığı Dimorphos asteroidindeki çarpma alanını inceleyecek. Hera misyonu kapsamında, oluşan kraterin ölçülmesiyle asteroit saptırma teknolojilerinin geliştirilmesi hedefleniyor.

ESA’nın bir diğer önemli görevi ise Dünya’nın manyetik alanını incelemek olacak. SMILE adlı görev kapsamında, Dünya’yı Güneş’ten gelen yüklü parçacıklara karşı koruyan manyetosferin X-ışını ve morötesi gözlemleri yapılacak. Görev sırasında uzay aracı, Kuzey Kutbu’nun 121 bin kilometre üzerine kadar çıkarak uzun süreli gözlemler gerçekleştirecek.

2026 yılında ayrıca Avrupa ve Japonya’ya ait iki uzay aracı Merkür’ün yörüngesine ilk kez girecek. BepiColombo görevi kapsamında gezegenin manyetik ortamı, iç çekirdeği ve yüzeyi detaylı şekilde incelenecek. ESA, Merkür’den elde edilecek verilerin tüm Güneş Sistemi’nin tarihine ışık tutacağını belirtiyor.