Bilim insanları şaşkın: Dev deniz anası görüntülendi

Görüntüler, Schmidt Ocean Institute bünyesindeki bilim insanlarının, Colorado–Rawson denizaltı kanyonunun duvarlarını incelemek için uzaktan kumandalı su altı aracıyla (ROV) yaptıkları dalış sırasında kaydedildi. Araç 253 metre derinliğe ulaştığında, ilk kez 1899 yılında keşfedilen devasa ve hayaletimsi denizanasıyla karşılaşıldı.

ROV’un ışıklarıyla aydınlatılan canlı, görüntülerde aşağı doğru ilerlerken yavaşça nabız atar gibi hareket ediyor. Çevresinde küçük balıklar dolaşırken, denizanasının en dikkat çekici özelliği olan dört uzun “ağız kolu” yukarı doğru uzanmış halde görülüyor. Bilim insanları bu kolların avı yakalamak ve tuzağa düşürmek için kullanıldığını düşünüyor.

Dev hayalet denizanasının ana gövdesi bir metreden daha geniş olabiliyor, kolları ise 10 metreyi aşan uzunluklara ulaşabiliyor. Tür, deniz yüzeyinden 21 bin 900 feet derinliğe kadar geniş bir alanda yaşayabilse de, çoğunlukla ışığın çok az ulaştığı “alacakaranlık kuşağı”nda bulunuyor. Bilim insanlarına göre bu canlı Arktik Okyanusu dışında tüm okyanuslarda görülebiliyor.

Bu denizanasının plankton ve küçük balıklarla beslendiği tahmin edilse de, hayatta kalma biçimi hakkında çok az şey biliniyor. Meksika Körfezi’ndeki iki önceki gözlem, türün denizaltı yapılarına tutunarak avlandığını düşündürse de, bu davranış bugüne kadar doğrudan gözlemlenmedi. Dev hayalet denizanasının, derin deniz ekosistemindeki en büyük omurgasız yırtıcılardan biri olduğu kabul ediliyor.

Araştırmacılar, su altı robotları geliştirilmeden önce bu tür canlıları incelemek için ağlar kullanıldığını, ancak yüzeye çıkarılan örneklerin jelatinimsi yapılarının hızla bozulduğunu belirtiyor. Bu nedenle ROV’lar, Stygiomedusa gigantea gibi hassas ve gizemli türleri doğal ortamlarında gözlemlemek için en etkili yöntem olarak öne çıkıyor. Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ise binlerce derin dalışa rağmen bu türü yalnızca dokuz kez gördüklerini bildiriyor.