Bu kurbağalar yumurta bırakmıyor

Yeni keşfedilen bu üç tür —Nectophrynoides saliensis, Nectophrynoides luhomeroensis ve Nectophrynoides uhehe— daha önce yaygın sanılan Nectophrynoides viviparus türünün bir parçası zannediliyordu. Ancak yapılan genetik ve morfolojik analizler, aslında farklı türler olduklarını ortaya koydu.

Kurbağa ve kara kurbağaları arasında canlı doğum son derece nadir görülüyor. Bugüne dek bilinen 7 binden fazla tür arasında yalnızca 17’si doğrudan yavru doğurabiliyor ve bunların 13’ü Nectophrynoides cinsine ait. Son keşifle birlikte bu sayıya üç yeni tür daha eklendi.

Araştırma, 6 Kasım’da Vertebrate Zoology dergisinde yayımlandı. Çalışmada bilim insanları, Tanzanya’daki Eastern Arc Dağları’nda yaşayan Nectophrynoides cinsi bireyleri inceledi. Müze koleksiyonlarında saklanan yüzlerce örnek analiz edildi, hatta bazı bireylerin geçmişte kaydedilen sesleri de değerlendirildi. “Museomik” adı verilen tekniklerle müze örneklerinden mitokondriyal DNA örnekleri alındı.

Bu analizler, daha önce tek bir tür zannedilen bireylerin aslında dört farklı türe ait olduğunu ve bunlardan üçünün daha önce tanımlanmamış yeni türler olduğunu ortaya koydu. Türler arasındaki farklar; genetik özelliklerin yanı sıra kafa yapısı ve omuzlarındaki bezlerin şekli ve konumuna dayanıyor.

Potsdam Üniversitesi’nden evrimsel biyolog Alice Petzold, “Bazı örnekler 120 yıl önce toplanmıştı. Museomik yöntemler sayesinde bu eski örneklerin hangi popülasyonlara ait olduğunu belirleyebildik. Bu da gelecekteki çalışmalarımıza büyük güven sağladı” dedi.

Çalışmanın bir diğer yazarı, Darüsselam Üniversitesi’nden biyolog John Lyakurwa, bu kurbağaların yaşadığı ormanların hızla yok olduğuna dikkat çekti. İnsan faaliyetleri ve iklim değişikliği bu habitatları tehdit ediyor. Özellikle her bir türün yaşam alanının çok daha küçük ve parçalı olduğunun ortaya çıkması, bu türlerin düşündüğümüzden daha fazla risk altında olabileceğini gösteriyor.

Araştırmacılar, gelecekte yapılacak saha çalışmalarıyla bu türlerin ne kadar tehdit altında olduğunu netleştirip koruma stratejileri geliştirmeyi amaçlıyor. Daha önce aynı cins içinde yer alan Nectophrynoides asperginis, bir baraj inşası ve mantar hastalığı nedeniyle 2009’da doğal ortamda yok olmuştu.